Li muitas análises sobre Zhao Changpeng, mas a maioria eram muito acadêmicas. Hoje quero falar de um outro ângulo sobre esse ex-magnata de criptomoedas, de um pequeno estudante de Vancouver a uma fortuna de bilhões e agora conhecido como "Velho Xin das Criptomoedas". Essa história realmente vale a pena revisitar.

A trajetória de Zhao Changpeng é bastante típica — imigração, estudo, empreendedorismo, mudança de direção. Imigrou para o Canadá aos 12 anos, entrou na Universidade de McGill, mas abandonou os estudos, assim como Bill Gates na época, focando totalmente em código. Depois passou por Tóquio, Xangai, América do Norte, acumulando mais de dez anos de experiência em sistemas de negociação. Em 2005, fundou uma empresa de sistemas de negociação de alta frequência em Xangai, mas naquela época o mercado na China ainda não tinha demanda suficiente, e não se tornou uma grande força.

A verdadeira virada aconteceu em 2013. Após uma partida de pôquer, entrou em contato com o Bitcoin e decidiu entrar no setor de criptomoedas. Em 2014, entrou como responsável técnico de uma grande exchange, o que lhe permitiu entender profundamente a lógica de funcionamento de uma bolsa de valores. Um ano depois, saiu para empreender, inicialmente oferecendo SaaS de sistemas white label de exchanges — que na verdade foi seu verdadeiro ponto de partida para a riqueza — fornecer infraestrutura de negociação para ganhar dinheiro, muito mais estável do que criar sua própria exchange.

Em 2017, Zhao Changpeng e He Yi fundaram oficialmente Binance. Na época, o negócio de cartões de crédito de moedas estava desmoronando, e as exchanges de criptomoedas estavam na ascensão, eles aproveitaram essa oportunidade. Mecanismos offshore, estratégia de dupla trilha China-Oeste, operação flexível — em apenas 165 dias, a Binance se tornou a maior exchange do mundo. Até 2018, o patrimônio de Zhao já atingia cerca de 2 bilhões de dólares, e em 2021 disparou para 96 bilhões de dólares.

Porém, a história seguinte foi mais turbulenta. Em 2022, uma exchange que desviou fundos de usuários quebrou, e embora a Binance tenha saído vitoriosa na competição, veio a investigação das autoridades americanas. Zhao foi processado por acusações relacionadas à lavagem de dinheiro, e em 2023 renunciou ao cargo de CEO, foi multado em 4,3 bilhões de dólares e até chegou a ficar temporariamente na prisão. Após sua libertação em setembro de 2024, anunciou seu retorno, mas agora como investidor e conselheiro.

Curiosamente, Zhao Changpeng colocou 98% de seus ativos pessoais em BNB. Ele diz que quer usar criptomoedas para combater o Ocidente, ao mesmo tempo em que foca em plataformas de educação como Giggle, além de investimentos em biotecnologia, IA e outros setores. À primeira vista, parece bastante radical, mas na verdade já demonstra traços típicos de "velho dinheiro" — pouco usa carteira, pouco brinca de memes, e a distância para os usuários comuns só aumenta.

Minha opinião é que Zhao Changpeng é mais um acelerador do setor de criptomoedas do que um criador. Ele não inventou a blockchain, mas levou a infraestrutura de exchanges ao extremo, facilitando o acesso do público ao mercado de criptomoedas. Em certo sentido, sem ele, talvez o mercado de criptomoedas de hoje nem existisse em sua escala. Mas o sucesso também trouxe um preço — ele se afastou do mercado, tornando-se uma figura quase lendária, distante.

Será que a Binance e o ecossistema BNB podem continuar liderando na nova fase? Isso depende se Zhao consegue reencontrar uma conexão com o mercado. No mundo Web3, às vezes a experiência antiga vira um fardo, e a criatividade e velocidade de mudança do mercado muitas vezes superam qualquer previsão individual.